Con la llegada de la primavera, muchos comenzamos a planificar nuestras vacaciones de primavera e incluso las de verano. Tal vez estés pensando en algo cerca de casa, como una estancia local, o un viaje por carretera para explorar tu propio estado. Si estás pensando en viajar a un destino más lejano y necesitas hospedarte en hoteles, es probable que te surja la duda de cómo comparar uno con otro.
Cualquiera que haya pasado cinco minutos buscando hoteles sabe que comparar opciones no es sencillo. En teoría, el sistema de clasificación por estrellas se creó para ayudar a los clientes a comparar de manera más objetiva. Sin embargo, ¿qué diferencia realmente a un hotel de cuatro estrellas de uno de tres y media? ¿Y qué tan superior es uno respecto al otro? ¿Cómo se compara un “hotel de lujo” con un “resort de alta gama”? Y, ¿qué significan realmente términos como “lujo” y “alta gama”? La respuesta corta: es complicado. Aquí te explicamos brevemente cómo funcionan las calificaciones por estrellas en los hoteles.
Es importante tener en cuenta que no existe una entidad oficial que regule las calificaciones por estrellas de los hoteles. Legalmente, los hoteles en la mayoría de los países pueden asignarse la cantidad de estrellas que deseen, y algunos lo hacen. Muchos hoteles independientes se autocalifican con un sistema de estrellas que, en su mayoría, es arbitrario y sirve más como estrategia de marketing. Un ejemplo claro es el Burj Al Arab Jumeirah en Dubái, que se proclamó como “el primer hotel de siete estrellas del mundo”, una distinción que no está reconocida oficialmente en la industria, aunque ha sido muy efectiva para su imagen global.
Las grandes cadenas hoteleras, sin embargo, tienden a mantener cierta consistencia en sus estándares, sin importar el continente. En los EE.UU. y Europa, se usan sistemas de estrellas similares, aunque con algunas variaciones. Los hoteles en los EE.UU. se clasifican entre una y cinco estrellas, mientras que en Europa suelen llegar hasta cuatro estrellas. En términos generales, esto es lo que deberías saber:
- Hoteles de una estrella: Ofrecen servicios muy básicos, como una cama y agua corriente, con comodidades limitadas. Suelen ser independientes y ubicarse en zonas remotas, y la limpieza puede ser dudosa.
- Hoteles de dos estrellas: Un pequeño paso adelante, generalmente parte de cadenas económicas que ofrecen comodidades adicionales como televisión y Wi-Fi.
- Hoteles de tres estrellas: Alojamiento de gama media con todos los elementos esenciales, niveles de seguridad aceptables y estándares decentes de limpieza. Algunos cuentan con restaurante o instalaciones compartidas como piscina o gimnasio.
- Hoteles de cuatro estrellas: Son más grandes, modernos y sofisticados, con un personal completo y extras como spa, piscinas múltiples o bares en la azotea.
- Hoteles de cinco estrellas: Las propiedades más exclusivas y lujosas del mundo, con un servicio al cliente de élite y una amplia gama de comodidades de alta gama.
Los sitios web de viajes y motores de búsqueda como Kayak y Booking.com clasifican los hoteles según sus propios criterios subjetivos. Un hotel de cuatro estrellas en un sitio web puede tener solo tres estrellas en otro, y las calificaciones de los usuarios también añaden más complejidad.
Los estándares también varían considerablemente entre continentes. En América Latina, Asia y África, el sistema de calificación es prácticamente inexistente, permitiendo que los hoteles se califiquen como deseen. En Europa, sin embargo, las clasificaciones a menudo están reguladas por gobiernos locales o asociaciones independientes, lo que facilita la comparación entre hoteles.
¿Todos los hoteles tienen calificación por estrellas?
No todos los hoteles tienen una calificación por estrellas. Aquí te explicamos por qué algunos establecimientos podrían no contar con una:
- Falta de un sistema oficial de calificación: En algunos países no existen sistemas oficiales de calificación, por lo que muchos hoteles no son evaluados.
- Hoteles independientes: Los hoteles pequeños a menudo no obtienen una calificación porque el proceso puede ser costoso y complicado, y muchos optan por no hacerlo.
- Hoteles nuevos: Los establecimientos recién inaugurados pueden no haber sido evaluados aún.
- Alojamientos alternativos: Hostales, alquileres vacacionales y bed & breakfast generalmente no cuentan con calificaciones por estrellas.
El sistema de calificación de estrellas en EE.UU.
En los EE.UU., tres organizaciones principales proporcionan calificaciones independientes:
- AAA: La Asociación Americana del Automóvil clasifica los hoteles a través de su Programa de Diamantes, evaluando desde hoteles básicos hasta propiedades de lujo.
- Forbes: Utiliza un enfoque más subjetivo para clasificar hoteles, basándose en factores como la calidad del servicio y las características del lugar.
- Michelin: Famoso por sus estrellas en restaurantes, también evalúa hoteles, aunque ha perdido popularidad en las últimas décadas.
¿Son útiles las calificaciones por estrellas hoy en día?
Con la abundancia de reseñas en línea, es posible que las calificaciones tradicionales por estrellas hayan perdido relevancia para algunos viajeros. En lugar de preguntarte “¿Cómo funcionan las calificaciones por estrellas?”, tal vez sea más útil preguntarte: “¿Realmente importan?”.
